Leefstijl veranderen? Goed voorbeeld doet volgen!

Van stilstand naar beweging: hoe wandelen mijn leven veranderde

In 2011 veranderde het leven van meneer Hagebeuk (71) voorgoed. Een spontane bacteriële infectie in zijn rug veroorzaakte ernstige schade aan de onderste wervels. “Ik heb toen zes weken in het ziekenhuis gelegen en antibiotica gekregen… daarna kon ik eigenlijk meteen niet meer werken. Dat was wel heel erg.”

Voor iemand die zijn hele leven sportief was met voetbal, tennis, altijd in beweging was het een enorme klap. Sporten kon niet meer. Bewegen werd beperkt tot kleine stukjes lopen of fietsen. Al snel namen de pijnklachten de overhand en veranderde zijn lijf: “Ik werd zwaarder en zwaarder. Ik was altijd een beetje stevig gebouwd, maar nu kreeg ik er echt last van.”

Een nieuwe dreun: het hartinfarct

Begin 2021 kreeg hij een acuut hartinfarct waarvoor een stent geplaatst werd. Zijn herstel verliep goed, maar het werd duidelijk: zo kon hij niet verder. “Ik voelde mezelf gewoon niet lekker meer, zowel fysiek als psychisch.”

De omslag

Niet door een streng plan, niet doordat een zorgverlener hem erop wees, maar vanuit zelfinzicht. Hij vertelt: “Ik moest nu gewoon echt iets gaan doen… want ik voelde mij gewoon veel te zwaar.”

Wandelen bleek voor hem de perfecte vorm van beweging: minder belasting van zijn rug dan andere vormen van beweging, maar wel effectief. In het begin niet zonder pijnstillers, maar hij merkte al snel verschil: “Mijn rug werd beter en mijn conditie ook. Ik viel veel af. Mijn kleren gingen losser zitten.”

Van 108 kilo daalde zijn gewicht naar 93. Maar misschien belangrijker: hij stopte met pijnstillers, voelde zich fitter én positiever.

Een verslavend gezonde gewoonte

Wandelen is inmiddels onderdeel van zijn identiteit geworden: “Het is een soort verslaving. Als ik te weinig gelopen heb, moet ik ’s avonds nog even een rondje.”

Hij loopt zo’n 80 kilometer per week en koppelt het graag aan dagelijkse activiteiten: boodschappen doen, naar de Ikea, een wandeling tijdens voetbaltrainingen van de kleinkinderen. Ook op vakantie blijft hij in beweging: “Lange strandwandelingen met mijn vrouw. Ik geniet nu veel meer.”

Effect op stemming en kwaliteit van leven

Waar hij eerst worstelde met somberheid door langdurige pijn en beperkingen, ziet hij nu weer kansen: “Ik ben veel vrolijker en helderder in mijn hoofd. Veel positiever ook.”

Hij helpt weer in de tuin bij zijn kinderen, bezoekt voetbalwedstrijden van zijn kleinkinderen, en staat elke dag energiek op.

Wat hij anderen wil meegeven

Zijn advies aan patiënten die vastlopen in leefstijl en gezondheid is simpel: “Ga iets doen. Iets dat bij jou past. De eerste maanden zijn het lastigst, van maand twee tot zes moet je gewoon doorzetten. En daarna laat het je niet meer los.”